まるもり 第4章旅立ち-第11話-

まるもり　第4章旅立ち-第11話-

　「何だとぉっ、おい」
もう一回言ってみろ。
怒鳴り声は、まるで自分が言われているかのように、近くで響く。
「ガキみたいなこと、言ってんじゃないよ、あんた」
最後は、力いっぱい大きなため息をつく。
この声で、何人が鼓動を早くさせただろう。
下の階では、赤ちゃんが泣き始めた。
「うるさーい。まったく、ガキがガキ作りやがって」
その言葉に反応したのか、下で、バタンと大きな音がした。
ドアを閉めたのだろう。そして直後に、
「うぜぇんだよ、ばばぁ。早くあの世に行けよ」
少しかすれてハスキーな女の子の声が聞こえた。

　キィィィ。
玄関で音がする。
メグルは這って、部屋から玄関を覗く。真樹子の布団のお陰で、メグルは何の音も立てずに移動できた。
玄関では、真樹子がそっと、少しずつドアを閉めていた。
メグルのほうにお尻を向けている。緊張しているのか、足が震えているように見える。
自分の家に入るのに、あれほど気を遣うこともないだろうに。
メグルは、肩肘をついたまま、真樹子の布団の上に横になり、その様子をジッと眺めていた。
そして、あと数センチでドアを閉められるだろうというところで、真樹子は動かなくなった。
大家の大きな手が、ドアの間に現れたのだ。
自分は何もしていないのに、桃子は咄嗟に布団から飛び起きた。

　ドアは開かれた。
真樹子は、慌てて靴のまま部屋に駆け込んできた。
玄関に仁王立ちになったのは、大家だ。
その向こう側の空は、もうすぐ夕昏るのか、雲が薄いピンク色に染まっていて、メグルはその美しさに見とれていた。
大家の向こう側に、金色の髪を、ぐしゃぐしゃにかきむしった頭をした少女を見つけるまでは。
そして、その少女を見た瞬間、メグルは絶叫する。
一瞬しか見なかったその少女を、メグルは、何かの動物と勘違いしたのだった。
メグルは倒れ、真樹子は大家から身を隠し。
四本家の別棟は、またまた大騒ぎとなるのであった。

まるもり　第4章旅立ち　第12話へ続く