女園秘書室-第54話-

桃子には、ガサツな友達しかいないと思いきや、いえいえ、いるんです。
スーパーウーマンが！！
次回登場の彼女（言葉遣いは桃子と似たり寄ったり？！）と樹里。
樹里の傷が癒されますように…☆
桃子が優しい？第54話！




第54話

樹里は静かに首を横に振った。
それはそれは悲しそうな顔になって、何度も小刻みに横に振る。
「桃子さんの友達となんて、一緒に飲めません」
その言葉を、どう取っていいのか、桃子には理解できなかった。
「あぁ、そう。そうだよな。あたしの友達となんか、ハハ」
力なく笑って、桃子は天井を仰いだ。
これが、突き抜けるような青い空なら、むなしい気持ちを吸い取ってもらえたかも
しれなかったのに、天井についている豪華な照明が悲しい気分を増徴させた。
格好悪い。誘わなければ良かった。
そんな気持ちが、渦巻いていたとき、樹里は桃子の手を掴んで言った。
「そういう意味じゃないんです。そうじゃなくて」
必死に桃子の体を揺さぶる。
鍛えているだけあって、力強い。
桃子の巨体を、ゆっさゆっさと前後左右に揺らす。
「分かった、分かったから落ち着いて」
桃子は、目を回しそうになりながら、樹里の手を引き剥がし、肩をがっしりと掴んだ。

「嬉しかったんです」
樹里がつぶやく。
この女は、いったいどうしたというのだ？
普段は大人しくて取り乱すことなどないのに、ほんの少しのことで、パニック状態
になる。
これもトラウマが引き起こす現象なのだろうか。
発作のように、突然ヒステリックな行動を起こす。
どれが、ホンモノの樹里なのだろうかという疑問が、再び湧き上がってくる。
結論は出ていたはずだ。
すべてが彼女。

「わたしなんかが一緒に行っても、桃子さんの友人が楽しくないんじゃないかしら
と思って」
「そんなことない」
桃子は、間髪いれず答えていた。
「そんなことないよ」
同じ言葉を繰り返す。
その間に、桃子の頭の中には、ある女の顔が浮かんできていた。
ベッドを降りて、バッグの底に埋もれた携帯電話を取り出す。
樹里の視線を背中に感じながら、桃子は電話をかけ始める。
「明日、空いてないですか？」
「明日の夜です」
「空いてるんですか？」
桃子のテンションは一気に上がる。
「久し振りに飲みましょう。友達も連れて行きます」
電話を切って、ベッドのほうを振り返って、桃子はにんまりと笑った。
「明日はあたしに付き合ってもらうよ」
樹里はコクンと頷いただけだった。

一人ベッドにもぐりこむ。
開け放した窓からは、時折涼しい風が入ってきて、桃子の眠気を吹き飛ばしていく。
カーテンの隙間からは、月の光が差し込んできて、残像が残らないうちに桃子は目を
かたく瞑った。
理子さん。
桃子は、つぶやいた。
樹里に紹介しようと思っている人の名前だった。
警備員になりたての頃、桃子に仕事を教えてくれた先輩だった。仕事だけではない。
礼儀作法など、大事なことも教えてくれた。叱るだけではなく、たくさん褒めてくれた。
そんな彼女のことを桃子は勝手に「師匠」として慕い、一生ついていきたい
と思ったものだ。
会社を興す。そう言って、警備員を辞めたときは、一緒に辞めたいと思ったくらい
だった。
ここ一年ほど会っていなかったが、桃子が白旗の秘書になったとどこからか聞き
つけたようで、お祝いなどと言ってメールを送ってきてくれていた。
仲間を大切にし、仕事も一生懸命だった理子。
彼女なら分かってくれるかもしれない。
樹里のこと。樹里の気持ち。理子は、樹里と重なる部分が多かった。
両親がいない。
「小学生のとき母親が蒸発し、高校生のときに父親が他界し、兄弟もなく、親戚
との縁も薄く、孤独を味わった」
と語った時の理子の顔と樹里の見せた寂しい顔が重なった。

-第55話へ続く-