女園秘書室-第37話-

一難去って、また一難。
救世主登場かと思いきや！！また…
桃子の気持ちが休まる日は来るのでしょうか。
どこまでやっていけるのか。
不安だらけの第37話。



第37話

降りてくる二人と目を合わそうとせず、桃子は横を向いていた。
樹里が、
「桃子さん、お疲れ様」
さすがだ。桃子はそう思った。
翌日までひきずらない。前日の涙の顔を見てしまった桃子は、いつも通りの
爽やかな樹里の顔をまじまじと見つめた。
怪訝そうな顔で見つめ返す樹里。
エレベーターがゆっくりと閉まり、空の箱は、上で呼び出した誰かの元へ
のぼっていく。
「なにか…？」
樹里は、一瞬たりとも、桃子から目をそらさなかった。
そうすることにより、何かを悟られることを防いでいるかのように思われた。
阿東の視線もまともにぶつかってくる。
「いいえ」
としか、返事のしようがなかった。
朝は話をする暇もなく、社外に出れたことを喜んでいたのに、こんなところで、
しかも、当の二人に会うとは、何とも不運だった。
樹里が、親切にも、エレベーターを呼ぶボタンを押してくれる。
「すぐに戻りますから」
二人は、エントランスホールへ向かって歩いていく。
あの二人が、不倫？
樹里が、阿東のことなど好きになるだろうか？
桃子は、首を傾げながら、二人の後姿を見送った。

秘書室には、ダレた空気が漂っていた。
有砂も樹里も、阿東もいない。たったのそれだけのことで、空気が柔らかく
感じた。
桃子が秘書室にいるときは、有砂か樹里がいつもいて、ピリッと電気が走った
かのような雰囲気が漂っている。
桃子が、
「戻りました」
と、大声で言うと、パラパラと、
「お帰りなさい」
と返事がある。
有砂や樹里が戻ってきたときのシャキッとした返事とは違うけれど、桃子は
秘書室で初めて浮かれた気分になっていた。

席に着くと、いつも入り口付近に座っている女が立ち上がって、部屋を出て
行った。
彼女は、いつも何かに怯えたように、挙動不審に振舞っている。
桃子には、分かっていた。長い間、会社の入り口に仁王立ちをしていた桃子に
とって、普通の人間と挙動不審な人間を見分けるのは簡単だった。

その女は、いい匂いがする珈琲カップを一つお盆に乗せて、桃子の席に
やってきた。
「どうぞ」
恐る恐るといった雰囲気で、桃子のデスクの端っこに珈琲カップを置く。
「あぁ、どうも」
有砂や樹里のような高圧的な態度ではない彼女に対し、桃子は安堵を覚えた。
そして、ついついいつもの口調でお礼を言ってしまった。
それでも彼女は、笑顔でいた。
「わたくし、榛原未来と申します」
どこから声を出しているのかと思うほど、高く澄んだ声。
言葉遣いは、他の秘書たち同様、丁寧だった。
桃子も、やっと我に返り、
「花木桃子です」
と、いまさらながら挨拶をした。
「あの…」
未来が言いかけて、桃子の斜め前から一本鋭い矢が飛んできた。
「榛原さん。花木さんは忙しいんですよ」
それは、もう一人の副社長秘書、佐渡渚だった。

-第38話へ続く-