女園秘書室-第29話-

樹里はいったい何者？
桃子に優しくしてくれる彼女ですが、何かあやしい雰囲気を感じます。
桃子は、例の変換事件のことを考えてばかり。仕事にも集中しないと！
秘書、クビなんてならないように…。



第29話

阿東の冷静すぎるほどの態度。
樹里の肩は、微かに上下しているように見えた。
息を整えているのか、隠そうとするほど呼吸が荒くなっていくのが聞こえる。

あ…。
桃子は、あることを思い出した。
阿東、不倫中という変換。
もしかして、阿東の不倫相手が樹里なのだろうか。
桃子は、二人を交互に見た。

「どうしたんですか、桃子さん」
樹里は、ようやくいつもの調子を取り戻したのか、桃子に話しかけてくる。
自分から話しかける勇気がなかったので、桃子は幾分ほっとして、軽い
笑みを浮かべた。
「忘れ物しちゃって。どこか開いてたらいいなと思って戻ってきたんです」
よくぞ冷静に嘘が言えたものだと、おかしくなってくる。
「何してるんだ？」
そう聞きたいのは山々だが、やめておこう。
「そうですか。そんなに大切なものを？」
桃子は、何を取りに来たことにしようか迷っていた。
そして、机の一番大きな引き出しに隠すように閉まっておいたパソコン
入門の本の存在を思い出した。
誰かに見られたら、
「いまさら、そんな本読んでいるんですか？」
と、笑われそうだと思って、奥にしまいこんでいた本だ。
背に腹は変えられない。
早足で自分のデスクまで歩いていくと、桃子はその本を取り出した。
それを見た阿東が、案の定、
「そんな本を、いまさら」
と、つぶやくように言い、ため息を一つついた。

三人の空気は、とても居心地が悪かった。
本来なら、本を取り出した桃子は部屋を出るべきだ。
でも、この二人がどうしてここにいるのか、桃子は知りたかった。
足は動かなかった。
阿東が、困ったような顔で桃子を見つめる。
桃子は、そんな彼を真っ直ぐな眼差しで見返していた。

「さぁ、帰るぞ」
阿東が口にして、ようやく張り詰めていた空気が和らいだ。
樹里は、デスクの上に放り出したように置かれたバッグをサッと肩にかける。
足早に部屋を後にした樹里を、桃子はずっと目で追っていた。
泣いてた？
ますます阿東と樹里の関係が怪しく思えた。
樹里が乗って降りていってしまったエレベーターが上がってくるのを待つ。
その時間がとても長く感じられた。
阿東は気まずいのか、桃子と同じエレベーターに乗ろうとはせず、まだ
オフィスでガタガタと音を立てている。

エレベーターに乗り込んで、桃子はあれこれ考えていた。
阿東と樹里が不倫しているとしたら、阿東、不倫中という変換を入力し
たのは、樹里ではないだろう。わざわざ自分の不倫を、人に晒すことはない。
それとも、別れを切り出されていて、腹いせに入力したのだろうか。
樹里ほど美人で、あの変換にも入力されていたように才女な女性が、そんな
ことをするだろうか。
彼女が目に浮かべていた涙の意味は？
「あぁ、イライラするぜ」
桃子は、いつの間にかむかしの自分に戻っていた。
ちまちました出来事や、ぐずぐずした人間を見ていると腹が立つ。
やっぱりあたしは、秘書室になんか馴染めない。
何かに巻き込まれそうな気がして、桃子は苛立ちを隠せなかった。
エレベーターの扉をガツンと蹴飛ばす。
一階に到着して、扉が開いた。
昼は、多すぎるほどの人が行き来するエントランス。まるでどこかのテ
ーマパークに来たかのような賑わいを見せるこの場所が、今は照明が半
分ほど落ち、妙に息苦しい空間と化していた。

-第30話へ続く-