女園秘書室-第21話-

久し振りに会った母親は、桃子の突然の変わり様に、驚いています。
それどころか、あらぬ妄想を抱いて、一人ニンマリしています（笑）
きっと、彼女の中では、もう未来の孫の顔まで浮かんでいるかも知れ
ません…。
桃子は、来週からの仕事に向けて、母がいる間に、なんとかパソコン
の知識を増やしたいところでしょうが。
ガンバレ、桃子！！


第21話

母親は、桃子のメールアドレスを得たことで満足したのか、それ以降何
をするでもなく、電車に乗って帰って行った。
ホームまで見送ると、少し感傷的になってしまうので、いつも改札口ま
でと桃子は決めていた。
「ようやく、地元も自動改札になったのよ」
母は、得意気にチケットを改札に滑り込ませると、夕方の雑踏の中に消
えていった。

さて、また明日から仕事だ。
眠くなるまで、文章を打つ練習をしておこう。
桃子は、パソコンの前に座る。wordを立ち上げて、ローマ字打ちの練習
に打ち込んだ。
「平仮名の配列を覚えてしまえば楽だ」
と思っていたが、おふくろ曰く、
「今はローマ字打ちが主流よ」
とのことだったので、そっちに方向転換してみた。
英語は分からないが、ローマ字ならそれとなく分かる。
それに、もしも将来的に、英語が本格的に必要になったとき、今のうち
にローマ字で打てた方が楽だと思った。
あたし、賢いだろ？
桃子は、斜め前に置かれた全身が写る鏡に向かって、ニヤッと笑ってみ
せた。

翌日、その訓練の成果が試される仕事が回ってきた。
会議資料の作成だ。
いつもなら有砂が作成するようだが、彼女は風邪を引いて休みらしいのだ。
桃子は、有砂の細い身体を思い出していた。風邪を引いてもなかなか治
りそうにもない、身体つき。
かわいそうに。という思いより、この隙に…という気持ちが桃子を支配
していた。

社長の手書きの原稿がある。
それを打てばいいだけだから、たいした仕事ではない。
一時間後の会議に間に合わせれば良かった。
ただ、桃子は、まだ両手をうまく操れない。
アルファベットの場所も、すぐに特定できるわけじゃない。
慎重に作業を進めなければならず、一時間はあっという間に過ぎていく
ことだろう。
以前の会議資料を参考に打ち始めた。

会議の名前や日付までは順調だった。
出席者の名前を打ち込むとき、おかしなことが起こった。
「戸波」と、社長の名前を打ってみた。
「となみ」と打って、変換ボタンを押す。
すると、どうしたことだろう。
「ラ・フランス」
と出てくるのだ。
「あぁ？」
思わず、声を出してしまった。
樹里の鋭い視線を感じた。
一度「ラ・フランス」を消去してから、もう一度「となみ」と打ってみる。
変換を押すと、またも、「ラ・フランス」と出てきた。
どういうわけだ？
もう一度変換ボタンを押すと、今度は、いろいろな漢字の変換候補が出
てきて、ようやく「戸波」と打つことができた。
「ラ・フランス」といえば、果物の洋ナシのことというのは分かる。そ
れは桃子の大好物の一つだからだ。
ただ、戸波とラ・フランスがどんな関係があるのかさっぱり分からなか
った。
ん？もしかすると、戸波とは、フランス語で「ラ・フランス」というの
だろうか。
一人、パソコンの前で首を傾げてしまう。
「何か困ったことでも？」
樹里が、笑顔を向ける。
なんだコイツ。どうしてこんなに笑顔なんだ。
桃子は少しだけ、イスを樹里から離した。
「いえ、別に」
「今日は、五反田さんがいないから、頑張ってくださいね」
それだけ言うと、彼女は立ち上がって、どこかへ行ってしまった。

余裕だと思っていた資料作りも、終了してふと時計を見ると、四十分も
経っていた。誤字脱字のチェックや、コピーをして、桃子は何とか十分
前に会議室へ入室した。

会議中、桃子は上の空だった。
特に、発言をするわけでもなく、ただ、会議参加者の会話をメモに取る
だけなのだが、そのノートにミミズが這ったような字が書かれていた。
有砂がいないときに限って、こんな失態をおかしてしまう。これでは、
有砂がいない隙に、自分だけが社長秘書になるという夢は遠くなる一方だ。
会議内容は、多分聞いていたとしても何が何だか分からなかっただろう
けど、聞かずして議事録を書くのは至難の技だろう。

-第22へ続く-