女園秘書室-第19話-

秘書室生活2日目に突入いたしました。
今日はいったいどんなことが桃子を待ち受けていることでしょう。
今日も多分、分からないことだらけ。そして、口に出せば、馬鹿に
されることだらけ。
それでも桃子は進んでいくのです。
そう、白旗の立派な社長秘書になるのです！！
どうか、桃子に力を貸してやってください。
何にも出やしませんが、感謝の気持ちだけは忘れないでいること
でしょう。


第19話

「パソコン、できるようになった？」
声が弾んでいる。まるで子供が、嬉しいことがあったかのようだ。
「お母さんねぇ、今度の週末ヒマしてるの。そっちに行って、教えてあ
げようかと思うんだけど、どうかしら？」
えっ？
この十年くらい、母親が桃子のアパートに訪ねてきたことなど一度もない。
来てくれれば助かるけれど、そのためだけにわざわざ上京してくること
もないだろう。
「いいよ、来なくても。何とかなるさ」
そうは言っても、母は一度言い出したら聞かない人だった。
案の定、なんだかんだと理由をつけて、桃子のもとへ駆けつけたいよう
な話をし始めた。
それならそれでもいい。
基本的に、土日祝日は、仕事は休みになっている。
急な仕事が入ったら仕方ないけれど、彼女は一人で行動することにもま
ったく抵抗がない人だから、万が一の時には、放っておこうと、桃子は
思った。

そして、週末はすぐにやってきた。
幸い、それまでの仕事とは専ら社長について外を歩き回ることだけで、
パソコンに触れる機会は殆どなかった。
でも、だからといって、気は抜けなかった。
出社して受信トレイを開くと、恐ろしいほどの数のメールが休むことな
く送り続けられてくる。
開封していないメールは、黒い太文字になっていて、いつしか、その数
は500通を超えていた。
日本語以外のタイトルのものは、基本的に開けていない。
開けたところで分からないからだ。
どれが重要なメールで、どれがあまり必要でないものかも検討がつかない。
ただ、送り主が社長だったり、秘書室長の阿東からのものの場合は、開
けるようにしていた。

母親と桃子は、向かい合って座っていた。
せっかく上京してきたのだから、何か旨いものでも食べに連れて行って
やろうと思っていたのに、駅についた母親を迎えに行って、桃子は驚いた。
スーパーの袋を3つも抱えていたからだ。
まさか、地元で買ってきて、電車で持ってきたのか？
「違うわよ。そこのね、スーパーで買ったの」
買い物袋を持った手を離しそうになって、桃子は慌ててその1つを掴んだ。
いま、テーブルの上には、桃子が好きな母親の手料理が、所狭しと並ん
でいる。

「最近何かあったでしょ」
にんまりした顔で、母親が言う。
「彼氏とかできちゃったりして？」
何のことだ？
彼氏など、この数年いたことはない。
そんなことをいちいち言う必要もないので黙っていると、彼女はさらに
続けた。
「ねぇ、正直に言いなさいよ。結婚するの？パソコンなんて始めちゃって」
「ハァ？」
その時桃子は初めて声を出した。
「何言ってんの？」
パソコンを始めたことと、彼氏や結婚がどうやったら結びつくのだろう。
桃子には、時々母親の言うことや考えていることが分からない時があっ
て、それは年を重ねるごとに増えてきている。
「パソコンに詳しかったら、モテるわよ。きっと」
ウインクなどし始めるから、怖い。
「モテるわけないだろ。オタクだよ、オタク」
桃子がしかめっ面をしてみせても、笑顔を続けている。
「ねぇ、彼氏に会わせてよ」
子供のようにせがんでくる。
「いないっつーの」
そう返事をすると、今度は、口をへの字に曲げた。
まるで子供じゃないか。

そういえば、この前51歳になった知り合いが言っていた。
50歳を過ぎると、年齢は減っていくものだと。
「俺は、51歳じゃなくて、49歳なんだ」
と、わけの分からないことを言っていた。
年を取ると、意味不明なことを言い出すのか、それともギャグで言って
いるのか分からなくて、笑えもしなかった。
50代とは、みんなこんなものなのか？

-第20話へ続く-