女園秘書室-第16話-

次々に桃子に起こる試練。
有砂も樹里も、強敵な予感。
何か一発逆転劇が起こって、桃子が働きやすい環境になってくれたら
いいのですが…。それも、まだまだ先の話でしょう。
とりあえずは、パソコン！！これをきっちり覚えて、仕事をスムーズ
にできるようにすることにしましょう。


第16話

昼食会が終了し、その足で駅へ向かう。
技術の提携先である、海外の企業から偉い方々がやってくるという話だ。
堂々と構えていよう。
あたしだって、海外くらい行ったことはある。喋れなくても、ナントカ
なるものだ。
そう、心があれば充分なのだ。
桃子は、意気込んで出迎えに望んだ。

ドイツからの使者は、ドイツ語なのだろうか？
そうすると、社長も有砂も、ドイツ語を喋るのだろうか。
例えそれが何語であっても日本語以外なら桃子にはサッパリだけれど。
ドイツからの使者が、日本語を喋ってくれると助かるのだが、そんなわけはないだろう。
「ハーイ」
二人のうち、男性のほうが片手を挙げた。女性はニッコリと微笑んでい
る。そして、こちら側の二人も相手に倣っていた。
桃子は、手を挙げるのも恥ずかしくて、少しだけ頭を下げた。
向かい合った桃子たち。
桃子以外の四人は、話が弾んでいる。
社長が桃子を前に押し出して、分からない言葉で何か言っている。
多分、紹介してくれたのだろう。
相手が手を差し出してきた。

「ナイス・トゥー・ミーチュー」
あぁ、何か聞き覚えのあるフレーズだ。
確か、始めましての挨拶だったような気がする。
英語風の発音を真似て、挨拶を返してみた。
どうだ？いけてるだろ？
桃子がニヤリと有砂に顔を向けても、有砂は、にこりともしないで、彼
らに話しかける。
きっと、今の一言で、桃子が英語を喋れないことを察知して、相手が桃
子に話しかけることを遮ったのだろう。
コノヤロウ…。
そうは思っても、何の反撃もできないことがむなしい。
パソコンも英語もダメ。
今世の中で必要とされていることが何一つできないなど、これまで考え
もしなかった。
どうしたらいいのだろう。
桃子は、迷子になった子供のように急に不安になってきた。

絶対頑張ってやろうという決意と、本当にやっていけるのかという不安
が入り混じった一日だった。
桃子は、ドイツからの使者との夕食会に招かれなかった。
「今日は初日でしたから、疲れたでしょう。ゆっくり休んでください」
有砂が、微笑んだ。
その通りにとっていいのか、分からなかった。
桃子が英語を操れないことで、楽しい夕食に水をさされないようにと思
ったと推測している。
でも、招かれなくて良かったのだ。
初めてのことでも、すぐに慣れることが多かった中、この仕事は、そう
はいかなかった。

有砂が優しさで、休ませてくれたと思って、今日はゆっくりすることに
した。
あぁ、馬鹿だ。そんなにゆっくりしている暇などない。
駅からアパートに向かう途中、桃子は急に方向転換して本屋にかけこん
だのだった。

テーブルの上に積まれた本の数々。
もともと勉強はニガテで、本などマンガ本でさえ、ここ何年も読んでい
ない。
それでも、有砂の顔を思い浮かべると、猛烈に「勉強心」が湧き上がっ
てくる。
「あいつに負けてられるか」
一人の部屋で叫んでもむなしいだけだったけれど、彼女の驚く顔を思い
浮かべると、嬉しくてたまらなかった。

就寝前、翌日の社長のスケジュールを何度も確認する。
まぁ、よくもこんなに動き回るものだ。
「外国、外国…。よしっ、明日は海外からは誰も来ないな」
横文字の名前がないのを見て一安心した。
買ってきた本は、むなしくテーブルの上につまれたまま、桃子はぐった
りと横になったのだった。

-第17話へ続く-