女園秘書室-第8話-

桃子には珍しく、落ち込んでいますが、
会社へ行けば、もっとたくさんの難関があるはず…。
秘書室で一緒に働く女性たちも次々と登場してきます。
どんな人と働くのだろう…。うまくやっていけるだろうか…。
そんな悩みより、いまはパソコンの悩みが優先的です。
桃子、しっかり！！
桃子秘書いよいよ出陣です。


第8話

何をやっていたんだ。
ウインドウとやらを開くときに、マウスを使って開いているのだから、
閉じるときだって、マウスを使うのが普通じゃないか。
それを、桃子は、自分の指で画面の×印を押さえていたのだ。閉じるわ
けがない。
こんなときは、下手に取り繕わずに、素直に謝るほうが懸命だ。
「すみません」
相手に見えるはずもないのに、深々と頭を下げた。

「閉じました。なんだか調子が悪かったようで」
結局は、恥ずかしさのあまり、下手な言い訳をしてしまう。
「いえいえ、いいんですよ。また何かありましたら、遠慮なくお問い合
わせください」
等々力は、嫌な声一つ出すことはなかった。丁寧に電話を切る。
マズイぞ、あたし。
自分が皆に笑われている姿が目に浮かぶ。

マウスを動かして、矢印を画面右上に持っていく。
×印を軽くクリックしただけで、ウインドウとやらは跡形もなく消えた。
今日はもう終わりだ。
強烈な西陽が目を刺して、なぜだか涙ぐみそうになった。

桃子は、今まで自信を失くしたことがなかった。
いつだって、自分のやり方は間違っていないと思っているし、行動には
責任を持っている。
友人の中には、天候が悪いと、気分的に不安になったりするヤツもいる
が、桃子は、晴れだろうが、雪だろうが何も変わらない。
ところが、今日はどうだろう。
雲ひとつない晴天だというのに、桃子の心は下り坂だった。
仕事に向かうのがこんなに億劫になったことは、いまだかつて一度もない。

そんなことばかり言っていると、たいそう自信過剰な女だと思われるか
もしれないけれど、そうではない。
逆に言えば、自信があることにしか手を出さないだけの臆病者なのかも
しれない。
自分が不得手の分野や、活躍できそうもないものには、やってみたいと
いう気持ちがあったとしても、やらないでいるだけなのだ。

秘書室へ着くと、まだ誰も来ていなかった。どこからか、鼻歌が聞こえ
てくる。桃子はその音を辿って、エレベーターホールへ戻った。エレベ
ーター横にある給湯室の電気がついている。
「おはようございます」
髪を一つにきちんと束ねた女が振り返った。赤い縁のメガネをかけたそ
の女は、一度は驚いた顔で桃子を見たが、次には笑顔になって、
「あ、花木さんですね。おはようございます」
と返事をした。
これが、桃子と五反田有砂との出会いだった。
今までの人生経験上、第一印象がいい人ほど、後になると悪くなるとい
うのが桃子の持論だった。それは多分、最初にいい人という印象が叩き
込まれてから、一つでも悪いところを見てしまうと、ガッカリしてしま
うからかもしれない。
有砂は、笑顔で続けた。
「早いんですね。まだ誰も来てないですよ」
そう言って、紙コップを1つお盆の上に乗せた。お盆の上には、他に様々
な絵柄の湯飲みが並んでいる。
「そうそう、お茶はわたしが毎朝淹れるので、自分のカップを持ってき
てくださいね」
あたしは、熱いお茶なんて飲まないぞ。飲むものといったら、コーラや
珈琲だ。
心の中で思ったことを言葉にしようと、
「熱いお茶は……」
言いかけた桃子の言葉を制して、有砂は、
「秘書室では、わたしの指示に従っていただきます」
ずり落ちそうになったメガネの縁を、人差し指でクイッとあげると、彼
女は熱いお茶を注いだ紙コップを桃子に差し出してきた。

-第9話へ続く-