☆「笑＠会社」へ訪問してくれた皆様へ☆
文章を書くことが大好きで、いつの頃からか小説家を目指すようになりました。
当ブログでは、小説の他に、日々の日記や食べ物記録、料理の記録など、真壁ユミの
すべてを掲載しています♪
掲載小説のご案内
わたしの小説は、「会社生活」がベースになっています。
会社で起こる出来事をサラッと読めるように書くことを目標にしています！
他ジャンルにも挑戦しようと思っているのですが、以前本を出版したときの担当者さんに
この路線を貫いてください！！と言われたことを忠実に守り通して奮闘中☆
完結作品案内
*ワンランク上の男*
主人公「咲子」が、デキナイ男「マンキチ」の恋を応援するラブ・コメディチック小説。
第1話より
*ニック・バトル*
もうすぐ30歳を迎える主人公「朝子」が、仕事に恋に挫けながらも前に進んでいくストーリー。
この年齢を超えてきた人なら、理解できる感情がたくさんあるかもしれません＾＾；
第1話より
*女園秘書室*
体力勝負で社長秘書にヘッドハンティングされた主人公「桃子」。
秘書室の陰湿体質を改善しながら、立派な秘書になるため走っています。
目次
読みたいページが見つかりますよ♪
*まるもり*
2008年5月より、新連載スタートしました！
まるもりってナニ？
ちょっとでも興味を持たれた方がいましたら、読んでみてください♪
目次読みたいページへひとっとび♪
そして、これはブログ上には掲載できませんので、宣伝のみですが…
本を出版しています。
最強部長 須走くん
出版が決まったのが、平成15年の9月。ちょうど今から4年前になります。
それから半年後の平成16年4月。処女作出版となりました。
本を出版するまでの6ヶ月間。
推敲したり、表紙の感じを打ち合わせしたり、ペンネームを決めたりと、楽しい日々を過ごし
ました♪あぁ、またあのワクワクした日々を送りたいものです！
まだまだお見苦しい点、分かりにくい点があるかとは思いますが、皆さんにホッと一息つけて、
笑っていただけることがわたしの今の最大の夢で、それに向かって頑張っていきたいと思って
います…☆
なお、当ブログの記事、写真など、記載されているもの全ては、管理人である真壁ユミに
帰属します。無断転載・無断使用はご遠慮ください。
文章を書くことが大好きで、いつの頃からか小説家を目指すようになりました。
当ブログでは、小説の他に、日々の日記や食べ物記録、料理の記録など、真壁ユミの
すべてを掲載しています♪
掲載小説のご案内
わたしの小説は、「会社生活」がベースになっています。
会社で起こる出来事をサラッと読めるように書くことを目標にしています！
他ジャンルにも挑戦しようと思っているのですが、以前本を出版したときの担当者さんに
この路線を貫いてください！！と言われたことを忠実に守り通して奮闘中☆
完結作品案内
*ワンランク上の男*
主人公「咲子」が、デキナイ男「マンキチ」の恋を応援するラブ・コメディチック小説。
第1話より
*ニック・バトル*
もうすぐ30歳を迎える主人公「朝子」が、仕事に恋に挫けながらも前に進んでいくストーリー。
この年齢を超えてきた人なら、理解できる感情がたくさんあるかもしれません＾＾；
第1話より
*女園秘書室*
体力勝負で社長秘書にヘッドハンティングされた主人公「桃子」。
秘書室の陰湿体質を改善しながら、立派な秘書になるため走っています。
目次
読みたいページが見つかりますよ♪
*まるもり*
2008年5月より、新連載スタートしました！
まるもりってナニ？
ちょっとでも興味を持たれた方がいましたら、読んでみてください♪
目次読みたいページへひとっとび♪
そして、これはブログ上には掲載できませんので、宣伝のみですが…
本を出版しています。
最強部長 須走くん
出版が決まったのが、平成15年の9月。ちょうど今から4年前になります。
それから半年後の平成16年4月。処女作出版となりました。
本を出版するまでの6ヶ月間。
推敲したり、表紙の感じを打ち合わせしたり、ペンネームを決めたりと、楽しい日々を過ごし
ました♪あぁ、またあのワクワクした日々を送りたいものです！
まだまだお見苦しい点、分かりにくい点があるかとは思いますが、皆さんにホッと一息つけて、
笑っていただけることがわたしの今の最大の夢で、それに向かって頑張っていきたいと思って
います…☆
なお、当ブログの記事、写真など、記載されているもの全ては、管理人である真壁ユミに
帰属します。無断転載・無断使用はご遠慮ください。
|
No 421
Date 2007・02・28・Wed
ニック・バトル-第69話-主人公、柚木朝子、29歳。
恋仲の関係は終わったけれど、同期としては 終わらない幸希との関係。 新たに知った幸希の過去。 幸希と若月さんの過去は清算できる？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第69話 夜9時を過ぎた頃、玄関のチャイムが鳴った。 ドアを開けると、やつれた顔をした幸希が立っていた。 わたしは、黙って招き入れる。 「ご飯、食べる？」 幸希が、ぐったりとした様子で座り込んでから、聞いた。 「あるなら、もらえるかな」 野菜のスープを温める。ご飯は炊飯器から出してしまって、もう 冷めつつあった。 適当に野菜を刻み、チャーハンを作る。 それまでわたしたちは、一言も言葉を交わさなかった。 幸希は、壁に寄りかかって、目を閉じている。 残り物のおかずをレンジで温めなおして、テーブルに並べた。 「今回は、本当に悪かった。ごめん」 わたしが座ると、彼はわたしの目をまっすぐ見て言った。 彼の目は、赤く充血していた。泣いたのだろうか。 「とにかく、先に食べなよ。冷めちゃうし」 5分と経たないうちに、テーブルに出したものすべてがきれいにな くなった。 お皿を重ねて片付けようとすると、幸希がそれを制した。 「俺があとでやるから」 肩膝を立てて立ち上がろうとしたわたしは、座りなおす。 話を聞くのが、怖かった。目の前にいる人は、もう自分とは今後ま じわることのない人であるはずなのに。まだ心のどこかに、幸希と やり直したいという気持ちが残っているのだろうか。そんなはずは ない。自分からきちんとケリをつけた。幸希もそれを納得した。 そして、もう終わったこと。 話を聞くのが怖い理由。 それは、きっと、幸希と付き合っている間にも、どこかで誰かが彼 のことで悩んでいた、苦しんでいたことを知るのが怖いのだと思う。 両手を握り締めて、幸希の言葉を待つ。 「違った」 最初にそれだけ言うと、幸希は大きなため息をついた。 「俺の子供じゃなかった」 わたしの心の中の荒波が、静まっていく。 まだ陽が高く上っている頃出て行った2人は、このマンションの裏手 にある公園で今までずっと話をしていたのだという。 幸希は、ゆっくりと静かに話し始めた。 まず、若月さんは、先手を打つように、わたしや大鳥女史が同席し たことをなじったのだという。「プライバシーの侵害だ」と言うあ たり、海外在住経験者の発言だなぁと思う。 そして、「絶対にDNA鑑定は受けない」と言い続けた彼女。「受けな いなら認めない」の一点張りの幸希。 「俺の子供じゃないんだろ？」 本当に俺の子供なら、DNA鑑定を受けることくらい、なんでもないこ とだと思った幸希が、ため息交じりにポツンとつぶやくと、若月さ んは突然泣き出したのだという。 何も言わずに、1時間ほど泣き続けて、涙も枯れ果てた頃、「ゴメン」 と一言つぶやいてから、彼女は淡々と語り始めたという。 「わたし、実はあの頃、同棲していた彼氏がいたの。愛してたんだけ ど、暴力が酷かった。そんな時、幸希と知り合って、優しい人だなぁ って軽い気持ちで体の関係を持った。そのあと、妊娠してることに気 付いて、慌てたの。だって、もしも彼の子供じゃなかったら、わたし 殺されるって思って。彼には内緒で、唾液を採取して、鑑定してもらっ たの。彼の子だった。それから、結婚したんだけど、暴力はやまなかっ たし、薬にも手を出していて、生きるだけでも必死だった。わたしは、 ただ両親のあとをくっつきまわって世界中を転々としていただけで、 学歴もあまりない。給料をたくさんもらえるような良い企業に就職す ることもできなかった。父親が中国に転勤になるって話を聞いたとき、 裁判を起こしたの。離婚するためにね。離婚が成立して、両親と中国 へ渡った。両親は、わたしのことも子供のこともよく面倒を見てくれ た。でも、このままずっと一緒にいるわけにいかない。そのとき、ふ と幸希のことを思い出したの。どうしてだか分からないけど。日本。 日本なら、たくさん給料もらえるかもしれない。一度、子供を連れて アメリカに渡って、一緒に飲んだ幸希の友達を探したんだ。洋服のショ ップを経営してたよね。何十件もお店を回ったけど、それほど時間が かからずに探すことができた。《今度日本に遊びに行くから、久しぶ りに会ってみたいんだけど、どこで何してるか分かる？》って聞いたら、 《最近連絡は取っていないけど、帰国してから勤めたって会社は 知ってるよ》って。早速ネットカフェに行ったら、その会社で海外勤 務経験者なんて募集があるじゃない。きっと会えるって思って、応募 したら受かったの。まともな職歴もないのにね。海外を転々としてい ていろんな国の言葉がしゃべれるってだけで」 いったん口をつぐんだ彼女。一息ついて、 「ここからは、本当は話すのが辛いんだけど……」 と言うと、また涙がドッと溢れたらしい。 -第70話へ続く-  |
|
No 420
Date 2007・02・27・Tue
ニック・バトル-第68話-主人公、柚木朝子、29歳。
恋仲の関係は終わったけれど、同期としては 終わらない幸希との関係。 新たに知った幸希の過去。 幸希と若月さんの過去は清算できる？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第68話 DNA鑑定なんて、簡単にできるものなのだろうか。 そんなたいそうな話は、テレビの中か、実際の生活でも、事件のとき にしか聞いたことがない。若月さんも同じように思ったようで、 「そんなこと、簡単にできるの？」 そう聞いた声は、上ずっていた。 そうされたくないような口ぶりだった。 「できるんだ。昨日調べたよ。結果は10日もかからないで出るらしい」 間に合う。自分が日本にいるまでに結果を見届けることができる。 再び静寂が訪れた。とても息苦しい空気に包まれる。 「嫌だって言ったら？」 若月さんが言う。 「本当に幸希の子供だって言うなら、断らないんじゃない？」 大鳥女史が口を挟むと、若月さんは彼女を睨むような目つきで見た。 関係ないでしょ？と言いたげな顔だった。 ぎこちない雰囲気。やっぱり、幸希と若月さんの2人だけで話し合って もらったほうが良かったかもしれない。 わたしも女史もいないほうが……。 それぞれが同じことを思ったことかもしれない。 突然、若月さんが立ち上がり、幸希を無理やり立たせると、右手を掴 み玄関へ引っ張っていく。 「待てよ」 幸希が手を振り払おうとしても、若月さんは止まらなかった。 それだけ、彼女の力が強いということは、わたしたちがいる前では話 せないことがあるに違いない。 2人は、部屋の外へ出て行った。 「デリカシーなかったかな？」 心配そうに女史を見ると、 「どっちがよ。突然現れて、朝子の生活かき乱したんだから、これく らい当然」 彼女の言葉に救われる。 わたしたちは、途方に暮れた。 いつまで経っても、2人は帰ってこなかったのだ。 陽はどんどん西へ傾いていく。わたしは、何杯目の珈琲を淹れただろ うか。 「ねぇ、うまくいってる？」 わたしは、何の気なしに訊いた。 「あぁ、うん」 彼女の返事を聞いてから、失敗したと思った。 有田課長のこと。わたしは応援しているわけではない。 だから、うまくいっていて欲しくないのだけれど、それは女史にとっ ては余計なことだ。 「もう、帰るね」 気を悪くさせてしまっただろうか。 わたしは、努めて明るく「うん」とだけ返事をして、女史を玄関まで 見送る。 ドアを開けて、エレベーターホールに向かって歩いていく女史の背中 を見つめていると、彼女が突然振り返った。 「じゃあね」 とってもいい笑顔だった。片手を挙げて、小さく左右に手を振る。 エレベーターに乗るのを見届ける。すっと廊下から姿が消える瞬間、 何故だか女史がそのまま消えてしまう感覚に襲われた。 わたしは、鍵をかけるのも忘れて、階段で1階まで駆け下りた。 「大鳥女史！」 ゆっくりと駅の方へ歩いていく女史に駆け寄る。 「どうしたの？」 なんか、いなくなっちゃうような気がした。 そんなこと言えるはずもない。 「えっと、気をつけて帰ってね」 「それだけ？」 そう言って、女史は大きな声で笑った。 大丈夫かな。ただの気のせいだったかな。 その笑顔を見て、わたしは少しほっとした。 -第69話へ続く- |
|
No 419
Date 2007・02・26・Mon
ニック・バトル-第67話-主人公、柚木朝子、29歳。
恋仲の関係は終わったけれど、同期としては 終わらない幸希との関係。 新たに知った幸希の過去。 幸希と若月さんの過去は清算できる？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第67話 「はっきりさせようよ」 わたしが、若月さんの言っていることが怪しいと言うと、大鳥女史 が凄まじい勢いで言った。むかし好きだったからだろうか。かなり 熱くなっている。 その勢いを増すまでには、幸希への厳しい言葉もあった。 「幸希って女の子に優しいし、リーダー性もあるし、すっごく尊敬 してたんだよ。そんなにだらしないと思わなかった。正直言って、 最低だよ」 わたしも同じようなことを言ったけれど、大鳥さんが厳しく言い放 つと、わたしの心はさらにすっきりした。 幸希は、いままでの自信満々な態度はどこへやら。すっかり大人し くなって、頷くだけだ。 過去にした悪いことのツケは、いつか自分のところへ跳ね返ってく るものだ。逃げずにこの問題に立ち向かい、乗り越えることによっ て、幸希はひとつ成長するだろう。 「絶対早いほうがいい」 という女史の提案で、わたしたちは、若月さんに会うことにした。 幸希に呼び出してもらい、わたしのマンションまで連れてきてもら う。 部屋に入ってきたとき、わたしと女史の顔を見て驚いた顔をした。 幸希は、なんと言ってここまで連れてきたのだろう。 壁に沿うように高く積まれたダンボールが、部屋を圧迫する。 なるべく大きくスペースを作って、1つのテーブルを4人で囲んで 座った。 誰が1番最初に口を開くのだろう。 それは、幸希でなければいけない気がして、わたしは口をつぐんで いる。女史も、同じ考えのようだ。 こんなとき、口を開けているわけでもないのに、喉がやたらに渇く。 わざとらしい咳払いが、自然に出てきた。 「あ、ごめん。喉がちょっと。珈琲もうすぐだから」 関係ないことだったけれど、無言状態に耐え切れず、最初に口火を 切ったのはわたしだった。 わたしが立ち上がろうとすると、若月さんがそれを制するかのよう に、言葉を発した。 「この集まりってなに？遊びに行く打ち合わせ？」 誰も言葉を発しない異様な雰囲気にもかかわらず、若月さんは笑み を浮かべた。 そんな風に明るく振舞っているけれど、それは、振りだということ がわたしには分かる。 落ち着かない視線がそれを物語っていた。 誰も何も答えない。わたしは黙って、キッチンへ向かい、珈琲を淹 れる。来客用の食器は、もうすでにダンボールの中だ。普段使いの、 バラバラの色や形のマグカップ。 テーブルに戻ってきて、ひとつずつカップを置く。そして、わたし は真っ先にカップに口をつけた。幸希、大鳥女史、若月さんの順に、 それぞれ一口ずつ珈琲を体に流し込んでいる。 「若月さん、あのさぁ」 潤った喉が滑らかになったのか、幸希が言う。 「その呼び方、なんか嫌だな。朝子の前だから遠慮してる？」 若月さんは、幸希だけに話しかける。そして、わたしのほうを見て、 「大丈夫だよね、わたしたち。友達だから」 何も返事をすることがない。わたしは、目を合わさないように、幸 希のほうを見た。 早く言いなよ。視線でそう訴えてみる。 「若月さん、そうじゃないんだ」 若月さんを強調して、幸希が言った。 「その、むかしのこと。子供のこと」 若月さんは、目を白黒させていた。まさか、わたしや大鳥女史がい る前で、そんな話になろうとは思いもしなかったからだろう。 「ちょっと待って。それは2人の問題でしょ？まぁ、朝子は彼女だか ら、3人の問題かもしれないけど」 一息ついて、横目で大鳥女史を見る。 「関係ない人もいるし……2人で話せば済むことじゃない？しかも、 このことは秘密だって言ったのに」 慌てたように、しゃべるスピードが速くなった。 「そうだな。秘密にしなかったことは謝るよ。でも、これは朝子に も関係あることだ。女史は第三者的な立場で、この場にいて欲しい と思ったんだ」 実際は、もう関係ないけどね。それを言ってしまえば、若月さんは 調子に乗る。それだけが嫌だった。 久しぶりに、しっかりとした口調で幸希ははっきりと言った。 「その子供、本当に俺の子供なら、朝子と別れてでも面倒見る。だ から、DNA鑑定をしてもらおう」 カッコつけるな、バカ幸希。もう別れているんだから、余計なこと 言うなっつーの。 -第68話へ続く- |
|
No 425
Date 2007・02・25・Sun
北海道で人気のアレいつだったか、TV番組で、北海道のあるパン屋さんで大人気の
ちくわパンなるものがあることを知ったわたし。 食べたい〜。食べたい〜。作っちゃえ  パン生地は、いつものバターロール生地で作り、成型だけはネット 検索して、とあるブログで紹介していた成型方法を真似しました☆ 先日、わたしが大学時代から愛用していた電子レンジが壊れ、 オーブンレンジを新調したので、チャレンジしました♪ 今度のレンジは、スチーム機能がついているので、発酵もらくらく  ちくわの中身は、ツナマヨです。  切れ目を入れて、編み込み〜。  その結果は、こんな形   パン生地を作ったときに余った卵で照りをつけます。 「ねぇ、それって、黄身だけでやるんじゃ…」 という母親の言葉を無視して、白身も塗ったりして（笑）  230度25分で焼き上がり。 今日のお昼ご飯になりました。質素？！  中はこんなんです。  やっぱり焼きたては、美味しい  新しいオーブンは、2段でたくさん焼けるし、嬉しい  春だなぁ…なんとなく  |
|
No 418
Date 2007・02・24・Sat
ニック・バトル-第66話-主人公、柚木朝子、29歳。
恋仲の関係は終わったけれど、同期としては 終わらない幸希との関係。 新たに知った幸希の過去。 幸希と若月さんの過去は清算できる？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第66話 週末、わたしは幸希を自宅に招いた。部屋は、半分ほどダンボール に埋まっていて、誰かを招けるきれいさとスペースはなかったけれ ど、いつも一緒にいたこの場所のほうが、落ち着いて話ができる気 がしたのだ。 わたしは、話を始める前に、一言幸希に言っておいた。 「幸希とは、もう同期っていう以外なんでもないからね」 キツイ一言だったかもしれないけど、幸希はすんなりと頷いた。 わたしは、幸希にこんな風に話をした。 若月さんの子供のことは認めてあげたほうがいいと思う。 ただ、本当に幸希との子供だったらだよ。なんか、嘘っぽい気がし てならないの。だって、もし本気で探していたんなら、もっと早く 来ていたはずだよ。幸希のアメリカの友達に聞きに行くなんて、す ぐできたでしょ？8年もかかるはずがないよ。 それに、わざわざ会社に入らなくても、幸希に直接会いに行けばよ かったよね。 「ねぇ、いつその話を若月さんから聞いたの？」 「朝子との約束をドタキャンした日」 幸希は、申し訳ないと思ったのか、うつむいた。 若月さんが具合悪くてっていうのも、全部嘘だったんだ。 悔しさがこみ上げてくるけれど、それは、幸希のことを好きだから ではなく、嘘をつかれたから。 良かった、この人との仲を終わりにさせて。つくづくそう思った。 「それはともかく、事実を確かめよう。わたしも手伝う。仲間とし てね」 最後の言葉を強調して言った。 わたしは、大鳥女史にも協力を要請した。 「女史は、変わったね。突然でよく分からないけど、明るくなって」 彼女がわたしのマンションに来る前に、幸希はそう言って久しぶり に笑顔を見せた。 これまでの経緯を話すつもりはなかった。 そして、いまの彼女の状態も。 みんな、それぞれいろいろな事情を抱えている。 昔は、勢いだけで軽く乗り越えてきた柵も、今では恐ろしいほど高 い塀になって、必死によじ登るしかない。その壁を乗り越えるには、 大事なものを捨てる覚悟が必要になってきている。 「女史は、いい人でもできたのかな？」 いい勘してるね。 心の中で思うにとどめて、わたしは何も言わなかった。 有田課長の顔が浮かんでは消える。女史が自ら解放されるように動 く見込みはなさそうだ。 わたしが日本にいる間に、すべてがいい方向へ動いてほしい。 あまり多くの人を巻き込むことなく、解決したい。 幸希のことは、女史と3人で。女史のことは2人で。 海外へ行く準備も忙しいけれど、気持ちよく旅立てるように、最後 に一肌脱いでいこう。 -第67話へ続く- |
|
No 417
Date 2007・02・23・Fri
ニック・バトル-第65話-主人公、柚木朝子、29歳。
幸希は、わたしとの仲をどうしたいのだろう？ 若月さんは、どうしてわたしたちに近付くのだろう？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第65話 わたしが「ソノコト」を知らないとは知らない幸希は、詰まっていた ものを吐き出すかのように、玄関で立ったまましゃべり続けた。 「だって、もう8年くらい前の話しだし、3、4回遊んだだけだし、ま さか俺を探してこの会社に来たなんて思わなかったんだ。アメリカに いたときは、若月なんて名乗ってなかったし、マリアなんていう名前 はどこにだって、あるだろ？」 幸希は、一気にまくしたてる。 「若かったんだから、ただ遊んでみたかったってことあるだろ？」 話が、うっすらながら見えてくる。わたしは、すべてをしゃべり終わ るまで黙って聞いていた。 幸希の話は、こんな内容だった。幸希が27歳の時。友人と、とあるバ ーで飲んでいたときに、隣で若月さんが女の子2人で飲んでいたのだ という。声をかけて、一緒に飲んでいるうちに意気投合した幸希と若 月さんは、そのまま勢いで体の関係を持ったらしい。3、4回会ったと きに、当時の幸希の彼女にそのことが明るみになり、振られそうにな って、慌てて若月さんとの関係は断ち切った。それでも、若月さんは 幸希を求め続けていた。鬱陶しくなった彼は、そのときちょうど募集 していた現在の会社の求人を見つけ、逃げるように日本に帰ってきた。 付き合っていた彼女のことも、思い切って捨てた。 その間、若月さんが幸希のことを必死になって探していたのかどうか は知らないが、若月さんは、7歳になるという子供を連れて、当時一緒 に飲んでいた友人のところに、幸希の行方を聞きに行ったのだという。 その子供が、幸希の子供だというのだ。そして、子供のことを認めて 欲しいというのが、若月さんの願いらしかった。それに対して、幸希 は、いまさら認められないと話をしているのだという。 「そう…」 それ以外に言葉が見つからず、わたしは黙り込んだ。 そして、この瞬間、わたしの中ではっきりと、幸希とのことが過去に 変わった。 「そんな話、わたし知らなかったよ」 そう言うと、幸希は一瞬肩を震わせて、驚いた目でわたしを見つめた。 「さっき朝子と別れてから、バッタリ女史と会ったんだ。しばらく話 をしてたんだけど、お前が、若月さんと親しくしてるっていうから…。 それで、若月さんからある程度の話を聞いて、別れようと思ったんじ ゃないかと思って」 「だから、若月さんのことは、一つのきっかけで、それがすべてじゃ ないんだって」 何とか気持ちを落ち着かせようとしても、一度爆発してしまった行き 場のない怒りの感情は、収まらなかった。 こんないい加減な人のことを、ずっと好きだったなんて。 「子供ってなに？どうしてそんないい加減なの？最低。帰って」 わたしは、幸希の肩を掴むと、ドアを開け、力いっぱい廊下に押し出 した。幸希は抵抗しなかった。言い返すこともなかった。 ただ、なすがままに廊下に出た。 ドアを閉めて、大きな音を立てて鍵を閉める。 わたしは、玄関に座り込んだ。 いままでわたしは、何をしてきたんだろう。幸希と過ごしてきたこの 何年間かが、すべて無駄な時間に変わってしまったように感じた。 2、3度、ドアに頭を打ち付けてみる。 それでも、何かに当たりたい衝動が抑えきれなかった。 早く海外に行ってしまいたい。 両膝を抱えたまま、わたしはしばらく玄関から動けなかった。 久しぶりにお風呂に湯を張った。 もう遅い時間なので、なるべく音を立てないように、静かに浴槽に身 を沈める。 幸希と若月さんは、わたしが幸希と会うよりずっと前に、アメリカで 出会っていた。2人の間には、遊びだったけれど、数回体の関係があっ て、若月さんは子供を身ごもった。 幸希は日本に帰ってきて、若月さんは、その後出産した。 そして、8年越しで幸希を探し当て、日本にやってきた。 幸希の話を思い出す。 「なんか変」 幸希から話を聞いたときは、あまりの衝撃に、喚くことしかできなか ったけれど、こうして冷静になってみると、何かおかしいような気が した。 「だいたい、8年も経って何でいまさら会いに来るわけ？探すつもり なら、もっと早く探せたんじゃないのかな」 若月さんの話は、どうもすんなりとそのまま受け取れなかった。 幸希との特別な関係は終わりにしたけれど、同期としては続いていく。 仲間として、幸希のことが心配になってきた。 -第66話へ続く- |
|
No 416
Date 2007・02・22・Thu
ニック・バトル-第64話-主人公、柚木朝子、29歳。
幸希は、わたしとの仲をどうしたいのだろう？ 若月さんは、どうしてわたしたちに近付くのだろう？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第64話 いつまでも鳴り響く携帯電話を、わたしは両手で包み込むように 持った。もう鳴らないで。 写真を切り裂こうとしたときに鳴った電話。まるで、「写真を切 らないで」と言っているかのようだ。3度ほど着信を無視すると、 一旦電話は鳴り止んだ。不在着信を知らせるランプが点滅する。 それと同時に、メールの着信を知らせるランプも点滅していた。 もし、また幸希から電話があって、どこかのボタンを触ってしま って、着信したら、何を話したらいいか分からなかった。だから、 慎重に、まるで腫れ物に触るかのように、そっと携帯電話を開けた。 メールは、大鳥女史からだった。 お昼休みに訪ねてきてくれたのに、若月さんのお陰で、女史と話を することができなかったことを思い出した。 「あれって、今日のことだったか」 いろいろなことがありすぎて、今日の昼の出来事すら、かなりの過 去になっている。 メールの受信時間は、夜8時過ぎ。幸希と会っていた時間。 女史は、相変わらず鋭かった。 「今日は、もしかしたら幸希と会っているかな。それなら、返信は いらないからね。お昼は、幸希が来ていたっていうのを伝えに行っ ただけなんだ。それにしても、若月さんが朝子を訪ねるなんて、び っくりだよ。いつの間に、接近したの？」 そんな内容だった。 「接近したんじゃなくて、されたんだよ」 どうでもいいところにつっこみを入れて、携帯電話を閉じた。 幸希からの電話は、鳴り止んだままだ。 「分かった、分かった。もう写真は切らないから」 そう言った瞬間に、再び携帯が鳴り始める。 「切らないって言ったのに……」 このまま放置していたら、いつまで電話は鳴り続けるだろうか。 そして、電話に出なければ、いつかのときのように、まったく時間 も考えず、幸希は家にやってくるかもしれない。 「もしもし」 もうすぐ留守電に切り替わる、というタイミングでわたしは通話の ボタンを押した。 わたしは、幸希を部屋に招きいれた。 「いま、来てるんだけど」 と言われれば、玄関のドアを開けないわけにはいかない。 まったく、どうしていつも突然なんだろう。突然というのは、いつ もキチンと会う約束をしていて、時々あるからこそ嬉しいのであっ て、いつも突然はありがたくない。 靴を脱ごうとしない幸希。あがるつもりはないのだろうか。 「ごめん」 まず第一声がそれだった。頭を深く下げる。 そんなに深く謝られるようなことをされた覚えはなかった。 「何が？」 「だから、その。若月さんのことだよ。でも、忘れてたんだよ。す っかり。若月なんて名乗ってなかったし、痩せちゃってて、全然分 からなくて」 幸希は、言葉を選びながら、一生懸命何かを説明している。けれど、 わたしには、何が何だかさっぱり分からなかった。 「話が見えないんだけど」 玄関の壁に寄りかかりながら、腕を組み、幸希を見つめた。 「お前、聞いたんだろ？昔のこと……だから、別れたいっていうこ とだろ？」 昔のことって、一体なんのこと？ -第65話へ続く- |
|
No 415
Date 2007・02・21・Wed
ニック・バトル-第63話-主人公、柚木朝子、29歳。
幸希は、わたしとの仲をどうしたいのだろう？ 若月さんは、どうしてわたしたちに近付くのだろう？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第63話 「そんなに拒絶しなくても…」 レストランの入り口の脇に、わたしたちは立ち尽くしていた。 拒絶という言葉が、妙に重くのしかかった。 幸希が悲しそうな顔を見せたのは、初めてだった。 どうしたらいいのか、分からなくなって、わたしはまともに彼の 顔を見ることができなくなった。 「好き」という気持ちが消えたわけではない。 でも、「好き」という気持ちだけで付き合っていけるほど、若さ や情熱もない。 そして何よりも、わたしは、新たな一歩を踏み出したかった。 「海外に行くことになってるの」 ようやく顔を上げて、幸希を見つめる。 幸希は、わたしから視線を外した。 「いつ？」 「来月」 営業にいた彼は、分かっているんだと思う。 海外に行くということが、単なる出張ではなく、海外で勤務する ということを。 一瞬の沈黙があって、 「分かった」 とだけ言った。 何を分かったのか、わたしには分からなかったけど、深追いしな いようにしよう。 これで、何もかもが終わったんだ。 涙一滴くらい出てくるかと思ったのに、それどころか、心が急速 に晴れ渡っていく感覚にとらわれていた。 これで、晴れて何のわだかまりもなく海外に行ける。 もしも「もう一度考え直してくれ」と言われたところで、わたし は、海外に行くことをやめなかっただろうし、返って困惑してい たことだろう。 少しずつ荷物を整理していると、幸希との思い出がたくさんあり すぎることに気付く。すべてが思い出に変わるまで、幸希にもら ったものや写真は、封印しておこう。実家に送る段ボール箱の奥 底に入れた。 これを開けるのは、海外での赴任を終えて帰省したときだろうと 思うと、感慨深くなり、まとめた写真をまた開いてみる。 軽井沢から始まった2人の旅行。幸希のことが大好きだったこの頃。 何の不安や不満もない笑顔。 軽井沢で終わった2人の旅行。写真の数はぐっと少なくなり、カメ ラを向けられたから仕方なく作ったような笑顔のわたし。 じわじわと滲んできた涙は、やがて1つの粒となって、写真のわた し自身の顔の上に落ちた。 「いまさら、涙か…」 写真を見て、楽しかった頃の思い出が蘇ったとき、急に悲しい気分 になっていった。 まだ好きだった頃、未来を夢見ていたこと。 わたしは、かきだすように、ダンボールの底から写真を取り出した。 テーブルの上に無造作に置かれたペンなどの文房具類。その中から、 ハサミを取る。 何回か、空を切ると、シャキシャキと小気味良い音が鳴る。 2、3枚写真を重ね合わせて、ハサミを入れたときに、携帯電話が鳴 り出した。 まだ設定を変更していなかった幸希専用の着信音が、静かな部屋に 鳴り響く。 -第64話へ続く- |
|
No 413
Date 2007・02・20・Tue
ニック・バトル-第62話-主人公、柚木朝子、29歳。
幸希は、わたしとの仲をどうしたいのだろう？ 若月さんは、どうしてわたしたちに近付くのだろう？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第62話 「どうして、別れるなんて発想になったわけ？」 一通り注文し終えて、店員が去っていくと、幸希は唐突に聞いて きた。見た感じは、あくまでも冷静だ。会社を数日休んだのが、 わたしからの別れ話が原因だったら面白いのに。そんな風に思い ながら、彼を見つめる。 意地悪をしたいわけではない。 ただ、いつも何事にも自信に満ちている幸希が、気を落とした姿 というのを見てみたい気がした。 どうして急に別れ話をしてしまったか、自分自身でもよく分かっ ていない。心に従うままに言葉が出てきたとしか言いようがない。 わたしが、黙ったままうつむくと、幸希は、わざとらしく大きな ため息をついた。 「黙ってたら、分からないんだけど」 大げさなほど大きいワイングラスに注がれたレモン水に口をつけ る。 「若月さんのこと？」 当たりでもハズレでもない。 「そんな簡単なことじゃないんだ」 わたしは、周囲を見回した。 周りとは適度に席が離れていて、程よい空間が保たれている。 それでも、耳を澄ませば、話の内容は聞こえてくる。 隣のテーブルには、わたしと同世代くらいの女性4人のグループ が、食事を楽しんでいた。 「ここで話す？」 わたしが、隣のテーブルに一瞬視線を移すと、幸希は黙ったまま 頷いた。 周りがどうあっても、気にしない人なのだ。 「幸希知ってる？」 話し出した瞬間、サラダが運ばれてきて、取り分けるのに口をつ ぐんだ。 「わたし、もう来年30歳なんだよ」 年齢の話をするのは、ずるいかもしれない。30歳だから結婚しな ければいけないわけではないけれど、この辺りで、結婚を考える 人と付き合わなければ、何もかもがどんどん遅くなる。 「30歳だから、結婚しなきゃいけないとか？そういうこと？」 「しなきゃいけないわけじゃないけど、しないような人と付き合 っていても仕方ないってこと」 幸希が軽蔑したような顔をしたので、わたしは声を荒げた。 周りを気にしていないのは、わたしのほうかもしれなかった。 幸希が隣のテーブルに視線を移して、わたしは口を閉じる。 「しないような人って、俺のこと？」 他に誰かいるの？ 聞こうとしたけど、やめた。 お互いにつっかかってばかりいて、埒が明かない。 「何が不満なの？好きで、付き合ってるだけじゃだめなの？」 ダメではない。わたしがもっと若かったら。付き合い始めたころ だったら。 もう何年も付き合っていて、お互いに適齢期なんてとっくに過ぎ ているのに、この人は結婚という意識がないのだろうか。 わたしは、まるで異世界の人を見るかのような目で、幸希を見つ めていたと思う。 わたしじゃ、ダメということかもしれないし、結婚自体に関心が ないのかもしれない。 「このまま幸希と付き合ってても、何年経っても結婚しそうにな いもん。わたし、もう結婚して、子供産みたいもん」 言葉に力が入る。テーブルを軽くコツンと叩くと、ワイングラス の中の水がゆらゆらと揺れた。 「いま新しい仕事に移って、そんなの無理だろ？営業なんて、キ ャリア組みに入ったら、結婚なんて遠のくと思うけど」 幸希の目が釣り上がる。そして、ふわっと優しい目に戻った。 オーダーしていた料理が運ばれてきたのだ。 わたしたちは、もくもくと目の前に置かれた「食べ物」を口に入 れていた。 つまらない食事。別れたいと言ったあの日と同じだ。 フォークがお皿にぶつかる金属音だけが、時々沈黙を破る。 隣のテーブルの4人組も、わたしたちの異様な雰囲気に気付いてい るのだろう。 ときおり、視線を感じる。 何も喋らない食事は、10分も経たないうちに終わってしまった。 テーブルの上で、ゆらゆらと揺れる小さなキャンドルを見つめて いると、涙がこぼれそうになった。 「出よう」 幸希の言葉に、わたしも即座に立ち上がった。 いつものように、彼が支払いを済ませる。お店の外に出ると、わ たしはすぐにお財布からお金を取り出して、幸希に渡した。 「いいよ」 手を振って、受け取らない素振りをするのもいつものこと。 「でも…」 そう言って、何度渡そうとしても受け取らない日と、 「じゃ、今日はもらうよ」 と、受け取る日がある。 今日は、受け取らせなければならないと思った。 幸希の手を取り、無理やりお金を握らせた。 -第63話へ続く- |
|
No 411
Date 2007・02・19・Mon
ニック・バトル-第61話-主人公、柚木朝子、29歳。
幸希は、わたしとの仲をどうしたいのだろう？ 若月さんは、どうしてわたしたちに近付くのだろう？ 女史は、有田課長への恋を全うする？ 湯河原は、若月さんを諦める？ わたしは、何のわだかまりもなく旅立てる？ 第61話 幸希から連絡が途絶えて、3日目の朝を迎えた。 今日は会社に出るだろうか。つい、余計な心配をしてしまう。 昨日の会議で、わたしのイギリス行きのおおよその日程が決まった。 急すぎるけれど、あと1ヶ月で行かなければならない。 渡航の手続きなどは、すべて総務部でおこなってくれる。わたしが しなければならないのは、日本での住まいの身辺整理だけだ。 5年は帰ってこれないのだから、マンションも解約しなければなら ない。家具などは処分し、持ち物も整理しなければならない。 日本の会社へ出勤する日は、あと2週間だけにしてもらった。 何もかもが急な出来事だったけれど、考え込む時間がなくて良かっ たかもしれない。 いまわたしがしなければいけないことは、前を向いて、歩いていく こと。それだけだ。 出勤すると、女子ロッカーの入り口に、幸希が立っていた。 数日会っていないだけなのに、懐かしい気持ちが胸いっぱいに広が る。ただ、その感情の中に、幸希はわたしの彼氏という気持ちはも う含まれていなかった。 「かつて好きだった人」 そんな目で、幸希を見つめる。 「久しぶり」 少しやつれた表情で、幸希が笑う。 今までに見せたことのない顔。どう笑ったらいいのかを忘れてしま ったように、頬が引きつっている。いつも自信満々の笑みしか見せ なかった幸希。とても大きな人に見えた彼が、いまは萎縮して小さ く見える。 「久しぶり」 わたしは、ちゃんと笑えただろうか。できていたとしても、きっと 戸惑いの笑顔。 するりと交わして、ロッカールームの取っ手に手をかけた。 幸希が、その上からわたしの手を掴む。 「話がしたい」 「いまは無理だよ」 始業時間までは、まだ30分以上ある。でも、幸希の話は、会社のロ ッカールームの前で立ち話をするほど、軽い話ではないはずだ。 「もちろん、いまじゃなくていい。今日の夜」 なんだろう。いたたまれない感覚が襲ってくる。幸希の顔が、以前 とは違って見えるのは、自分の気持ちが離れてしまったからという 理由だけではないのかもしれない。 なんとなく、自信を喪失したような、何かに怯えているような、ら しくない雰囲気を感じた。 「分かった。夜ね。場所は……」 わたしは、2人でよく行った、美味しいイタリアンを食べさせてく れるレストランを指定した。家には入ってほしくなかった。 決して嫌いになったわけではない。けれど、家に招いてしまえば、 せっかくの自分の決心が支えを失った塔のように崩れていくような 気がして怖かったのだ。 お昼休みが30分ずれ込んだ。 それくらいは、ずれたうちに入らないのが、営業という仕事。 中には、夕方の4時近くになって、お弁当を開けている人もいるく らいだ。 わたしの手が空くのを待って、オフィスに入ってきた人が2人いる。 大鳥女史と若月さんだ。 女史は、なぜ、若月さんがわたしのところになど来るのか不思議そ うな顔をしていて、一歩出遅れた形になった。 若月さんは、あの性格なので、わたしが一息ついたのを見計らって、 全速力でデスクまで走ってきた。3人で話すことなど何もない。 そう思ったのは、わたしだけではなかった。大鳥女史は、携帯電話 を真上に掲げ、音を発せず口を動かした。 「あとでメールする」 そういう風に読み取れた。 「朝子、今日幸希来たよ。なんだか疲れているみたいで、あんまり 話しなかったんだけど」 わたしには、分からなかった。一応、いまのところ、みんなの前で はわたしは幸希の彼女だ。その彼女に対して、幸希が来て嬉しそう な顔で報告に来る若月さん。 「友達になる」と約束したわたしもわたしだけど、若月さんがどう 思って、わたしのところにやってくるのか、真意が分からない。 「そうだね。朝会ったよ」 少しだけ冷たく言い放つと、彼女は目を大きく開け、すぐに笑顔を 作った。 「そうだよね。朝子、彼女だもんね」 この人は、本当に幸希のことが好きなのだろうか。そして、本当に わたしと友達になりたいのだろうか。何か、まったく別の意図があ って、わたしたちに近付いているのではないだろうか。 何かありそうな気がする。若月さんの笑顔に、背筋がゾクゾクして、 暖かい室内で身震いした。 -第62話へ続く- |
|
No 414
Date 2007・02・18・Sun
樹朋〜じゅほう〜甲府市徳行の樹朋さんも、何回か訪れている美味しい中華料理店
  リゾナーレ小淵沢で長年料理長を勤めたオーナーが作る中華。 ここは、かなり美味しいです 座敷とテーブル席があり、店内は清潔な雰囲気。 美味しいんですけど、ここも場所が良くないのか、駐車場が停めにくい からか、お客さんはあまり多くありません。 以前は、つゆそばとヤキソバがメインで、料理数があまりなかったので すが、今回メニューを見て驚き！！ 前菜系やサイドディッシュのメニューが増えています♪ 中華丼（塩味）  あっさり塩味で、もりもり食べれます エビはプリプリ、野菜はシャキシャキ♪ わたしは、普段イカは好きではなく食べないのですが、このイカは… コリッコリで美味v(^^)v Tくん注文の五目つゆそば  おいしそ〜です  わたし注文の坦々麺  辛さ控え目と書いてありましたが、思っていたよりピリ辛でした。 見た目とは違い、あっさりしていて、ゴマ風味がとっても効いてます♪ 普段ほとんどスープを飲まないのですが、美味しくて、半分以上いただ いてしまいました♪ 3つとも、￥800でした Tくん注文のとわたし注文の麺。 2人で行ったのに、んじゃ、中華丼は誰のもの？！ そう、2人で半分こして食べました 思いっきり食べすぎかと思いきや、量的にはちょうど良かったのです♪ 最近、胃が大きくなったのかもしれません…  |
|
No 408
Date 2007・02・17・Sat
ニック・バトル-第60話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第60話 妙な取り合わせになった。 わたしと若月さんが、会社の屋上でコンクリートの上に寝転がって いるなんて。 太陽の光が、容赦なく降り注ぎ、若月さんは白いハンカチを顔に 乗せていた。 「それって、亡くなった人みたいだよ」 若月さんが、ハンカチの端を少し持ち上げて、わたしのほうを見る。 「亡くなったって、何？」 そっか。あまり日常で使わない言葉は知らないのだろう。 その意味を説明すると、彼女は起き上がって、頬を膨らませた。 本気で怒っていないことは分かる。 わたしたちは、同時に吹き出した。 「わたしのこと、嫌な奴って思ったでしょ？」 率直な彼女に対しては、嘘を言っても見破られるだろう。 「うん。もう、めちゃめちゃ」 「わたしが入って、仕事はつまらない部署へ異動させられちゃうし。 休みの日は、幸希を連れ出しちゃうし」 「ほんとだよ」 一度起こした体を、またコンクリートの上に戻した。 「わたしは、いつもこうなんだ。日本とか、アメリカとか関係なく。 でも、はっきりしすぎて、日本じゃ嫌われ者かもね」 若月さんは寂しそうに言った。 わたしたちは、少しの間、黙って空を見上げていた。 まだ日本に来て間もない彼女に優しくしてあげた幸希。 自分が渡米したときの記憶が蘇る。 英語が通じず、苦悩した日々。なかなか打ち解けられなかった自分。 すぐにできた日本人の彼氏は、もう長いことアメリカに住んでいて、 仲間もたくさんいて、その仲間に入れてもらえたときの安心感。 きっと、彼女もそれを求めていて、幸希が手を貸しただけのこと。 自分の過去とリンクさせると、腹立たしさが空に吸い込まれていく ように思えた。 「幸希のどこがいいの？」 若月さんのほうを見る。 彼女もわたしのほうを一瞬だけ見て、また空を見上げた。 「なんとなく」 ボソッとつぶやく。 「ごめんね。なんとなくなんて朝子には悪いんだけど」 若月さんは、体を起こした。 「明るくて、さっぱりしてて、優しくて、話も合って。いいなって 思った。朝子と付き合ってるって知ってたら、好きになっていたか 分からないけど、もう好きになっちゃって、どうにもならない」 ライバル宣言をされているのに、なんて素直な人なんだろうと感心 してしまう。 「いいよ、そんなの。わたしのモノじゃないもん」 わたしが、幸希から撤退する意思を固めていることは話さなかった。 意地悪だろうか。 若月さんは、わたしの素っ気ない態度から、何かを感じ取っただろ うか。 お昼休みが終わるチャイムが鳴り響いた。 暖かい日差しを背に、建物の中へ入って、階段を駆け下りる。 別れ際、若月さんが言った。 「朝子、変だけど……」 手首をつかまれて、振り返る。 「友達になって」 つかんだ手をパッと離すと、それを差し出してきた。 一瞬のためらいもなく、わたしは彼女の手を握っていた。 「お昼はもう行けないかもしれない。でも、こっちに顔出して」 すぐ目の前にある営業のオフィスを指差して、若月さんに笑顔を向 けた。 「柚木さん、会議始まるよ」 オフィスの中から、同僚の声が聞こえてくる。 手を離す瞬間、若月さんの目が、涙で濡れていたような気がした -第61話へ続く- |
|
No 409
Date 2007・02・16・Fri
ニック・バトル-第59話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第59話 結局、幸希からは、連絡がなかった。 電源を切らずに、枕元に携帯電話を置いた。 いつ電話がかかってきても取れるように。そして、いつメールが 来ても返信できるように。 そして、この日は夜が明けた。 そう、一睡も出来なかったのだ。 遮光カーテンの隙間から、一筋の光が差し込んできたとき、初め てそのことを知った。 考え事をして、何時間も経っていたのに気付かなかったのだ。 頭が重い。起き上がってカーテンを開けると、まるでスポットラ イトを浴びたかのように眩しくて、目を細める。 「目を覚まして」 と言わんばかりに、鋭い光が突き刺さってきて、慌ててカーテン を閉めた。 「無理。もう、今日無理」 頭を抱えてベッドになだれ込む。 「行きたくないよぉ、会社」 誰も聞いていないからこそ言える本音。 枕の上に頭を乗せて、眠気と必死に戦う。 「バカ。やる気出さなきゃ。こんなじゃ、せっかくいい仕事を与 えてもらったにに、イラナイって言われちゃうよ」 声に出して、言い聞かせることによって、身体を動かしてみる。 再び起き上がって、カーテンを開けた。 突き刺さるような太陽光に向かって、両手をグンと伸ばす。 ギリギリ会社に間に合うかどうかくらいの時間に、ようやく支度 を終えた。 部屋を出る前、わたしは、何度も何度もベッドのほうを振り返っ た。真っ赤な携帯電話が、視界に入らなくなるまで。 幸希は、わたしのことを振り回しているわけではない。わたしが、 勝手に幸希の行動や言葉にあたふたしていただけだ。 だから、これ以上考えることがないように、携帯電話を置いてき た。こういうときに限って、思いもしない人から連絡が来たり、 緊急の用事で電話がかかっていたりするものだ。 午前中は、携帯電話をわざと置いてきたことを後悔していた。 お昼になり、少し時間ができたので、マーケティング部がある1つ 上の階へ上がってみた。そこで、ばったりと若月さんに遭遇した。 「朝子、幸希どうしたの？」 例の調子で話しかけてくる。いつもとは目付きが違う。鋭かった けど、いつも笑っていた目が、今日は吊り上がっている。 「電話も切ってあるみたいだし、連絡がつかないよ」 そう言って、一歩近付いてくる。 みんな食堂へ向かうのか、オフィスからはたくさんの人が出てくる。 廊下の真ん中に、突っ立っているわたしたちを、物珍しそうに眺め ながら、避けるように通り過ぎていく。 中には、知った顔もあって、わたしは時々挨拶を交わした。 幸希の同僚たちだ。 「朝子は、彼女なんでしょ？知らないの？」 そこに、嫌味は含まれていない。あっさりと、さっぱりとした口調 は、真実だけを知りたいように聞こえた。 「知らない」 ようやくそれだけ答える。 「わたし、幸希のことが好き」 たくさんの人が、わたしたちの横を通っていく中、唐突に彼女は 言った。 分かってるよ。分かってるけど、こんなところで言わなくても。 困惑の表情を浮かべると、彼女はさらに続けた。 「朝子から奪おうとは思ってないよ。正々堂々と勝負する」 わたしとは正反対に、自信満々の表情を浮かべた。 -第60話へ続く- |
|
No 407
Date 2007・02・15・Thu
ニック・バトル-第58話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第58話 女史が帰ってから、携帯電話をテーブルの上に置いてみた。 この年齢になると、周りはほとんどが結婚している。彼女たち 曰く、家庭と仕事の両立で、友達と頻繁にメールをやり取りする 時間はほとんどないらしい。 ここ最近、わたしの携帯も、幸希を中心に、すっかり独身組から しか連絡が入らなくなっていた。 だから、幸希からの連絡がなければ、メールが1通もない日もある。 携帯は、鳴らない。 情けないけれど、わたしはまだ彼からの連絡を待っているようだ。 翌日の昼休み終了間際、大鳥女史が営業部に顔を出してくれた。 その時、わたしは仕事が終わったばかりで、同僚と、遅い昼食を とっていた。 まだ仕事に慣れていないせいか、この時間まで空腹に耐えること が難しかったけれど、仕事の忙しさがそれをカバーしてくれていた。 「今日も幸希、来ていないって」 それを伝えに来てくれたようだ。 「関係ない」とは言い切れない。 気になるし、心配にもなるけれど、わたしから連絡を取るのはどう だろう。 別れようと切り出したわたしに対して、次に何か言うのは、幸希 じゃないだろうか。 それまで沈黙を守っていた方がいいような気もするけれど。 わたしは、携帯電話を取り出した。 営業部へ来て驚いたこと。 それは、社内では絶対に使用禁止とされている携帯電話が使える ことだった。 会社にいないことが多い営業部のメンバーは、携帯電話で仕事を 進めることが当たり前なのだ。 わたしは、まだ社用の携帯電話を支給されていなかったけれど、 使ってもとやかく言われることはない。 こんなメールを送ってみた。 「みんな心配しているよ。具合悪いみたいだけど、大丈夫？」 メールを送信してからは、返信ばかりが気になった。 お尻のポケットから、何度も携帯を取り出しては、着信やメール をチェックする。 返信があれば、バイブで分かるというのに。 1時間に2、3回は取り出していたのではないかと思う。 仕事が終わっても返事はなかった。 どうしたのだろう。 幸希は、何かを考えているのだろうか。 仕事が終わったのは、9時を回った頃だった。 近所の大型スーパーは、11時まで開いている。 久し振りに買い物をして帰ろう。 買い物をしているときは、どんな心配事や悩み事も忘れてしまう。 買い物に集中したり、何を作ろうか想像するだけで、小躍りしそ うな気分になる。 30分以上も食品売り場をうろついて、マンションに戻ったのは11 時近かった。 鍵を開けて部屋に入る。 以前なら、お風呂上りで、1日の中で最もリラックスしている時間。 それが、今は、夕飯を作る時間になった。 「作ってどうしよう」 お腹はもちろん空いているのだけど、突然面倒くさい気分に襲われ る。あと9時間後には、会社にいるのだ。 お弁当用に何かを作ろうと思ったけれど、やめた。 だんだん、こんな風になっていくのかな。 好きだったことが、面倒くさくなって、何もしなくなって。 仕事は忙しくなる一方で、会社と自宅を行ったり来たり？ それが、わたしの望み？ 答えは出てこない。 冷蔵庫に、買ったものを詰め込んだ。 珈琲を淹れて、一息ついたときには、もう日付が変わっていた。 -第59話へ続く- |
|
No 412
Date 2007・02・15・Thu
最終章完結ならずこのブログでもたびたび書いてきた海鮮網焼とれたて丸さん。
この辺りでは珍しく、新鮮な魚介類を安価で提供しているお店でした。 このお店には、石狩鍋、きりたんぽ鍋、カニ鍋、比内地鶏鍋と4種類の 鍋がありました。 3つの鍋を制覇していたわたしたち。 残るは、比内地鶏鍋。 めちゃめちゃ楽しみにお店に向かったのですが…。 真っ暗 貸し店舗の文字  なんと、店じまいをしてしまったようです！！ すっごく楽しみにしていたのに〜〜  あれだけの良い食材を、かなりの安価で提供していたのに、どういう わけか、客の入りはあまりよくなかった…そこんとこが原因かな？ 1番食べてみたかったモノを、何故もっと早く食べなかったのか、悔や まれます  気を取り直して向かったのは、ここも時々食べに行く長州さん。 （甲府市下石田） 焼酎の種類が豊富で、何を食べても美味しい居酒屋です。 メニューも行くたびに、新しいものがあるし、日替わりでお得なサー ビスがあって、楽しいお店 昨日の「4」が付く日は、ノンアルコールカクテル半額デーでした。 ここの看板メニューの豚の角煮（煮卵付き）。  とても柔らかく、煮卵の半熟具合が、最高に美味しいです☆ 水菜と油揚げのサラダ。  シャキシャキと新鮮な野菜＋軽く焼いた油揚げがマッチして、Good！ 比内地鶏が食べれなかった無念を晴らすべく注文した、鶏団子と牛蒡 の小鍋（味噌鍋）。  牛蒡のコリコリ感がたまらなく美味。 もちろん鶏団子も、良い味でしたが、思い出すのは比内地鶏のこと ばかり  「とれたて丸4鍋制覇」という夢は完結しませんでしたが、昨日も美味 しいご飯をいただきました。 ご馳走様 |
|
No 406
Date 2007・02・14・Wed
ニック･バトル-第57話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第57話 余計なことではないけれど、複雑だった。 大鳥女史の口添えがなければ、わたしは営業部へは異動しなかっ たかもしれない。有田課長が、社員一人一人の能力を把握してい るわけがないのだ。 それでも、感謝こそすれど、文句を言う必要はない。 女史は、わたしのためを思って、有田課長に話をしてくれたのだ ろう。 「謝る必要なんてないよ。良かったんだ、これで」 空になったカップに珈琲を注ぐ。ふんわり漂う珈琲のいつもの匂 いが、わたしの気持ちを少し楽にしてくれる。 「幸希が嫌がってなかったか心配で」 頭の中に蘇る記憶。 別れを告げたこの部屋。何も言わずに出て行った幸希。 突然襲ってきた胸の痛み。何を考えているのか、自分ですら分か らなくなって、向かった女史の家。知ってしまった有田課長との 不倫。途方に暮れて、ぐったりしたコンビニ。 そのどれもが、昨日のことだったとは思えないほど、遠い記憶。 いろいろなことがありすぎたのだ。 「別れようって言った」 珈琲を飲んでも飲んでも、喉が渇いてカラカラしていた。目には、 知らず知らずの内に涙がたまっていく。 テーブルから少し離れて、壁に寄りかかる。支えがなければ、倒 れてしまいそうな気がした。膝を抱え、鼻をすする。子供のよう だった。 「どうして、そんなこと言ったの？若月さんのことで？」 女史が、わたしと肩を並べて座り、頭を撫でてくれると、これ以 上ないほど悲しい気分に襲われた。 一通り、気が済むまで泣かせてもらった。 こんなに悲しい気分になっていたとは、自分でも気付いていなか った。こんな風に感じても、幸希と別れるのだろうかと、不思議 な気持ちになる。 「きっかけは、若月さんのことだったと思う。幸希のこと、信じ られなくなったのもあるし、本当に好きかも分からなくなった」 声が震えた。 「若月さんが来る前にも、別れてもいいかなって思ったときがあ ったよ。彼女が来て、彼と仲良くし始めたら、なんだか悔しい気 持ちでいっぱいになって、焦ってた。取られたくないって。幸希 に働きかけもしないで、若月さんの態度に腹が立ってた。若月さ んに気持ちが向かないように、わたしが努力すれば良かったのに、 そんな気になれなかった。面と向かって怒ったり、泣いたりすれ ば良かったのに、できなかったんだよね」 そのとき、気付いた。この人の前だと、感情が出しにくいという ことに。楽しい時間は共有できるけれど、辛いことや悲しいこと は、自分一人で背負わなければならいことを。 「好きっていう感情はあるんだよ。でもね、これから先、一緒に 歩いていくのは無理があるかも知れないって思った。わたしたち、 もうすぐ30歳だよ。先が見えない相手と付き合ったって、何にも 生まれないじゃん？だからね、つらいんだけど……」 また、涙がドッと溢れてきた。 「意外とあっさり言えたんだ。別れようって」 それを聞いた女史は頷いた。 「それって、昨日のこと？」 わたしは、黙って首を縦に振る。 「それでうちのマンションに来たのかな？」 目を伏せて、再び頷いた。 「ごめんね。辛かったときに、力になれなくて」 女史が、わたしの肩を、何度も繰り返しさすってくれる。 次第に体が温かくなり、気持ちも落ち着いてきた。 「それでかな」 顔を上げて、女史の顔を見る。 「今日、幸希、会社休んだよ」 意外だった。営業の仕事が大変だったときも、文句を言いながら も、一日も休むことはなかった。有給を取るのは、遠くへ出掛け るときだけだったし、風邪を引いて休むこともなかった。 「お昼に来ないから、おかしいと思ってね。マーケティング部を 覗いてみたんだ。席にいないから、後輩の子に聞いたの。朝、体 調不良で休むって連絡があったんだって」 わたしの顔を見て、女史は微笑んだ。 「心配そうな顔。若月さんとどこかに行ってないか心配したんで しょ？若月さんはちゃんと来てたよ。別れようって言った人が、 どうしてそんな顔するかねぇ」 痛いところを突かれた。当たりだ。 幸希は、わたしからの決別宣言くらいで、会社を休むほどダメー ジを受けるような人間ではないと思う。きっと、体調が悪くなっ たのだろう。だいたい、「人生すべてが運」などと調子の良い事 を言っているやつだ。わたしが言った別れの言葉も、「運だから」 くらいにしか思っていないだろう。 -第58話へ続く- |
|
No 405
Date 2007・02・13・Tue
ニック・バトル-第56話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第56話 あまり緊張感がないほうがいい。 そう思って、わたしは大鳥女史を迎えるのに、ジャージ姿になっ ていた。女同士の話は、寛いで話しがしたい。 彼女は、大量に食べ物を買ってやってきた。なんとなく、そんな 予感がしていたので、わたしは敢えて、何も作らなかった。 あまり良くないことをしているとき、してしまったとき、それが バレてしまったとき、人は、いつも以上にその相手に気を遣うも のだ。女史が、決して開き直っているのではないと分かり、ほん の少しだけ安心した。 わたしたちは、テーブルを挟んで向かい合って座っていた。 珈琲の湯気が、ゆらゆらと昇って、相手の顔を一瞬だけ曇らせる。 その瞬間を狙って、わたしは、女史の顔を盗み見た。 目が合うと、彼女は俯いて、話し始める。 「わたしね、本気なの」 第一声は、こうだった。 「気付いたときには、もう止められないほど好きになってたの。 仕方ないよね？」 問いかけるその言葉は、わたしの胸をえぐった。 どこかで聞いたフレーズ。 そう、若月さんが言った「好きになったから、仕方ない」。 本当にそうなんだろうか。好きになったら、相手がどんな状況で あろうと、関係ないのだろうか。自分の心が満たされれば、他の 人の心はどうだっていいのだろうか。 わたしは、そうは思わない。特に、有田課長は、結婚して子供も いる。こんなことが明るみになれば、何人の人が傷つくだろう。 「女史は、相手の幸せを願ってる？有田課長のさ」 いま、急に不倫の事実を責めたところで、何も解決しないだろう。 それでも、何とかしたかった。 「それは……願ってるよ。だって、好きだから」 「有田課長は、奥さんと子供といるのが、1番幸せだと思わない？」 先ほどの質問には、躊躇したような雰囲気があったのに、この質問 には、即座に、 「思わない」 と、彼女は答えた。 「だってね、もう結婚生活は破綻してるらしいの。ほら、総務って 細かい仕事たくさんあって、残業大変でしょ？それなのに、家を建 てて郊外に引っ越したから、帰るのにも時間がかかるでしょ？帰っ ても、奥さんとも子供とも、顔を合わせることないんだって。もう、 終わってるよって、言ってた」 中腰になり、ものすごい勢いで喋って、メガネがずり落ちそうに なっていた。頬は赤く、高潮していて、抑えられない気持ちが伝 わってくる。 有田課長は、酷い。わたしは、そう思った。 女史のことは、嫌いではないだろう。 多分、本当に好きなんだと思う。 でも、その好きは、愛にはならないだろう。 本当に結婚生活が破綻しているのなら、そんなに簡単に家庭の事情 を話さないはずだ。 本当に女史のことが好きなのであれば、別れを選ぶべきだと思った。 わたしたちだって、若いとはいえ、すぐ30歳になり、40歳にだって なる。いつまでも、この状態を続けていれば、彼女だって、本来あ るべきはずのチャンスを失うことになる。 それに……こんな関係が、いつまでも幸せの形だと思い続けられる とは思わない。 そのことを、女史が気付くまで、放っておくのがいいのだろうか。 「女史の気持ちは、分かったよ」 わたしは、彼女の目を見て言った。 「でも、わたしは、良くないことだと思う。本当に幸せになりたい なら、他の人を選ぶべきだと思う」 それだけは、分かって欲しかった。 心の片隅では、女史も分かっていると思う。気持ちを止められない だけなのだと。 何の言葉も発しなかったけれど、彼女は小さく頷いた。 「営業どうなの？」 幾分、さっぱりとした顔つきで、女史が言う。 「どうってほど、まだ何もしてないけど。やるだけやってみるよ」 営業部に移って、海外がらみの仕事ができるようになったこと。 その点では、有田課長には感謝している。推薦してくれたのは、 他でもない彼だったのだから。 「あ……」 わたしは、小さく声を上げた。 有田課長とは、割と親しい仲ではあるけれど、それは、他の管理職 や総務部のメンバーと比べたら、という意味であり、決して個人的 に関係があるわけではない。それなのに、わたしを海外営業へ引き 上げてくれた。 わたしが、暇を持て余していたのを知るはずもない彼が。 わたしのことを放っておいても、損にはならないし、わたしに手を 貸しても特にはならないのに。 「女史が、言ってくれたんだね」 ボソッとつぶやく。 「余計なことしたなら、謝る」 女史も、俯き加減でポツリと言った。 -第57話へ続く- |
|
No 410
Date 2007・02・12・Mon
爆発頭パン何にもない1日。
何にもしないのもなんなので、パン  でも作ってみる。今日は、ウィンナーとツナマヨコーンをトッピング 生地をバシバシ叩いて、スカッ  焼く前はこんなにきれいだったのに…。  焼いたらこんなんできました（笑）  ウィンナーのほうはいいんだけど、ツナマヨコーンは、 爆発した頭みたいになってしまった  それでも、焼きたては美味しい♪ 5個ずつ作ったのに、あっという間に家族の胃の中へ 消えていった。 |
|
No 404
Date 2007・02・10・Sat
ニック・バトル-第55話-主人公、柚木朝子、29歳。
朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第55話 「ぐったり」 そんな表現がぴったりな一日だった。 新しいことを始めたのもそうだし、何より忙しかった。 帰宅してから思うこと。 それは、幸希や大鳥女史から連絡があったかどうかということ。 携帯電話の電源は、前日、幸希が出て行ってから落としたままだ。 「誰からも連絡が来ていなかったら寂しい」という思いと、「連 絡が来ていたら、いったいどう対応したらいいのだろう」という 迷いが交錯して、電源のボタンを押せずにいた。 ずっとこのままというわけにもいかない。 迷っていても、いつかはオンにしなければならないのだ。 画面が立ち上がるのに、少し時間がかかる。手の中に収められた 携帯が、起動してから数秒後、メールの着信を伝える音楽が鳴り 始める。 メールは2件入ってきた。 そのどちらも、同期専用のメール着信メロディだった。 ほっとしたような、がっかりしたような、複雑な気分になった。 心の奥底では、幸希からの連絡を待っていたのかと思うと、情け なくなる。自分から終わらせようとしている関係なのに、断ち切 れない思いが、そこにはまだあった。 メールの相手は、2件とも大鳥女史だった。 1通目は、お昼休み終了間際に送られてきている。 「会って話がしたい」という端的なメールのあとには、言い訳が ましい文章が綴られたメールが入っていた。2つ目のメールは、 午後1時半を過ぎていた。 女史にはありえない行為だった。仕事時間中の私用メール。 しかも、社内では許されていない携帯電話から。 よほど、焦っているのか、何かを伝えたいのだろう。 突然脳裏に、昨晩見てしまった女史の笑顔が浮かんだ。 あの顔は、恋をしている顔だと思う。だから、きっと、想像通り。 2人は付き合っているのだと思う。女史からのメールの最後に、 「目を瞑って」と書かれていたのが、何よりの証拠だ。 不倫なんて、幸せじゃないよ。 そう言ってあげたかった。 友達を作ろうとせず、勉強に没頭してきた女史。 好きになった幸希は、わたしと付き合うことになり、諦めた。 どこから、歯車が狂ったのだろう。 次に浮かんできたのは、有田課長の顔だった。 確かに、女史に向かって歩いていたときの顔は、嬉しそうだった。 でも、本気なのだろうか。心の片隅では、家族の顔が浮かんでい るのではないだろうか。 残酷だ。 家族に対しても、女史に対しても。 総務部内では唯一まともな人だと思っていた有田課長。 自分が裏切られたわけではないのに、悔しい気持ちでいっぱいに なった。 女史に「今からでも会えるよ」とメールを送った。 彼女が、いつまでも冷や冷やした気分でいると思うと、早く会っ て話を聞いてあげたかった。すぐに電話がかかってくる。 今からわたしの家にやってくると言う。 何かを伝えたくて仕方がないのだろう。 仕事を切り上げてくるようだった。 冷蔵庫の中を覗いた。 料理が好きなわたしは、いつだって、冷蔵庫の中をいろんな食材 で満たしている。それが、もう半分以下に減っていた。 「らしくないや」 これから仕事が忙しくなれば、空の状態が続くことだって想像が つく。 ふと、営業という仕事を選んで良かったのだろうか。という思い が頭を過ぎった。 「自分の時間なんてないぞ」 幸希の言うとおり、好きなことをする時間はなくなりそうだ。 「いいの。もう始まってしまったこと。後ろは向かない」 営業の仕事を選んだこと。 海外へ行こうと決めたことが、幸希への腹いせだったら、わたし の選択は誤っていただろう。 だけど、間違っていないと言い切れない自分がいることに気付い ていた。 -第56話へ続く- |
|
No 401
Date 2007・02・09・Fri
ニック・バトル-第54話-主人公、柚木朝子、29歳。 朝子に吹いてきた新風。追い風となるのか、向かい風となる のかは、朝子次第。 仕事での飛躍、幸希との関係、湯河原の恋、若月さんの心。 そして、大鳥女史も動く？ みんなの幸せを望みたいところだけど、そういうわけにも いかないところ。 決断の日は間近？ 第54話 足元にザワザワと何かがまとわりつく。 ふと気付くと、わたしは、コンビニの裏手で眠っていた。 いつの間に？時計に目をやると、もう深夜0時を回っている。 足首の辺りに寄り添うように、猫が眠っている。 撫でようとして手をかざすと、慌てたようにどこかへ逃げてし まった。 電車ないや。 ふと思うことは、そんなことでしかない。 コンビニの表の通りに出てみる。 まだ交通量は、多い。 何台目かに、ようやく空車のタクシーを拾うことができた。 後部座席に座って、自分のマンションの住所を伝える。 無愛想な運転手は、「分かりました」と言ったきり、黙って運 転し始めた。 いつもなら、こんな密室で、いくら運転手とはいえ知らない人 と2人きりで黙っているのが嫌だと思うところだ。 そんな時、陽気な運転手� |